Традиционный ралли-рейд по пескам Сахары «Дакар», в нынешнем году не состоявшийся по соображениям безопасности, в 2009 году состоится в западном полушарии. Маршрут ралли стартует в Буэнос-Айресе 3 января и пройдет по территории Аргентины и Чили через пампасы Патагонии, горный хребет Анд на высоте 4 тысячи метров, пустыню Атакама.

Ежегодный трансконтинентальный ралли-марафон «Дакар» (долгие годы был известен как «Ралли Париж — Дакар») был основан французом Тьерри Сабинон. Проводится с 1978 года. Как правило, финишировал в столице Сенегала Дакаре. В гонках принимают участие как профессиональные спортсмены (заводские команды), так и любители (их число достигает 80%). В отличие от классического ралли, где чемпионат мира (WRC) состоит из множества этапов в разных странах, и чемпион выявляется по сумме очков, на «Дакаре» соревнования проходят, как правило, в начале года и заканчиваются с прибытием в конечный пункт. Побеждает тот, кто просто опередит соперников по времени на дистанции от самого старта до финиша. Кроме того, на «Дакаре» помимо соревнований среди раллийных автомобилей есть ещё зачёты среди мотоциклов, квадроциклов и грузовиков — в каждом зачёте и выявляется победитель ралли-рейда.

В «Дакаре-2009» примут участие команды из 49 стран на 82 грузовиках, 230 мотоциклах, 28 квадроциклах и 188 автомобилях. Маршрут разбит на 14 этапов: девять из них пройдут по территории Аргентины, два — в приграничных районах двух стран, три — в Чили. За две недели пути гонщики преодолеют 9 тысяч 578 километров, из которых 5 тысяч 695 километров придутся на хронометрируемые спецучастки. Финишируют они в Буэнос-Айресе.

Для Украины участие в Дакаре — событие, которое войдет в историю. Наши спортсмены ВПЕРВЫЕ будут принимать участие в гонке.

Украинская команда «Оптима-лизинг» — выступит тремя экипажами. Нашу страну будут представлять на гонке прославленные спортсмены, многократные участники и призеры отечественных и международных гонок — пилот Богдан Новицкий и штурман Сергей Совгир (автомобиль Mitsubishi от Ralliart), а также Вадим Нестерчук (квадроцикл Polaris), Юрий Гребенюк  (грузовик «Mercedes»).

«Думаю, южноамериканский ралли-рейд более интересный и более сложный, - поделился своими мыслями Вадим Нестерчук.— По африканским пескам уже многие гонщики ездили и приблизительно знают, что их ждет. А здесь почти никому не известная трасса. Мы знаем ее лишь приблизительно. Вначале это будут пампасы, потом горный отрезок — переход через Анды, далее чилийская пустыня, опять горный отрезок и пампасы. Но самый хороший подарок для нас от организаторов — десятый этап: пройдет 13 января, а его длина — 666 километров».

«Самое сложное для меня — это пересечение гор,— говорит наш пилот джипа Богдан Новицкий.— Там есть спецучастки на высоте 4000 метров. Я в горы на такую высоту никогда раньше не поднимался. Не представляю, как будет вести себя организм, автомобиль... Что касается задач на ралли-рейд, то бороться за высокие результаты мы пока не думаем. У меня задача — финишировать, посмотреть что это такое — «Дакар», проверить свои психологические возможности. Это больше ознакомительный старт, тренировка. А уже в будущем будем думать и о серьезных местах».

Пожелаем нашим героям удачи, оптимизма, веры в себя и, конечно, ПОБЕДЫ!